A quien más o a quien menos, envejecer nos provoca un cierto repelús. Hay hasta quien lo vive con miedos, incluso algunas personas sufren de gerascofobia cuando esos miedos se transforman en verdadero pánico a hacerse mayores. El temor de muchos jóvenes a envejecer a menudo parte de conceptos erróneos y prejuicios sociales sobre las personas mayores.
Nada nos hace envejecer con más rapidez que el pensar incesantemente en que nos hacemos viejos.
Georg Chistoph Lichtenberg.
Cabe aclarar antes de exponer cuáles son los mitos más relevantes en torno al envejecimiento humano, que la gerascofobia no se corresponde estrictamente con ningún diagnóstico de salud mental establecido, pero sí comparte aspectos similares al de algunas fobias específicas, así como con algunos de los síntomas de los trastornos de ansiedad, especialmente los relacionados con cuadros obsesivos centrados en los atributos personales y la propia auto imagen. Un malestar de gran intensidad relacionado con el miedo a envejecer, presenta características perturbadas similares a las que podemos observar en las dismorfofobias.
Los mitos sobre el envejecimiento y sobre las personas mayores están cargados de estereotipos, prejuicios, discriminación y otra serie de conceptos erróneos que inoculan sentimientos negativos relacionados con la vejez.
Veamos de qué se trata.
Las personas mayores piensan siempre en el pasado.
Es una creencia enormemente injusta dar por hecho de que todas las personas mayores se pasan la vida que les resta mirando hacia su pasado con añoranza y resignación. Si hacemos el ejercicio empático de escuchar a estas personas, de mostrar interés sobre sus pensamientos y opiniones sobre el mundo; si comprendemos que las experiencias vividas por ellos y ellas nos pueden enriquecer como personas, probablemente apartaríamos a un lado este mito porque la información y las enseñanzas de muchos de nuestros mayores, basadas en sus vidas, nos harían comprender y actuar mejor sobre nuestro presente.
Envejecer es como escalar una gran montaña: mientras se sube las fuerzas disminuyen, pero la mirada es más libre, la vista más amplia y serena.
Ingmar Bergman
Las personas pierden la memoria a medida que envejecen.
No todas las personas de edad experimentan trastornos que les impidan pensar con lucidez, ni patologías relacionadas con la pérdida de memoria. Siendo este un hecho cierto, sin embargo, la mayoría de nosotros pensamos que los ancianos, por el hecho de ser ancianos, tienen una memoria deteriorada o en deterioro progresivo sobre el cual nada se puede hacer, que con la edad perdemos miles de neuronas cada día y esa es la razón de los frecuentes olvidos que padeceremos cuando lleguemos a mayores. Pues bien, tomar estas consideraciones como algo general no solo es un error que nos induce a creer que las personas mayores tienen un presente tan pobre que se refugian en sus recuerdos del pasado, sino que además es falso y una forma de discriminación.
Sin duda, la memoria en la vejez se caracteriza por una gran variabilidad. Pero no hemos de olvidar que lo mejor que nos aportan las personas mayores no son sus recuerdos, sino su sabiduría.
Recordar es fácil para el que tienen memoria, olvidar difícil para el que tiene corazón
Gabriel García Márquez.
Los mayores se adaptan peor a los cambios.
Como personas, algunas veces disfrutamos de las novedades y las emociones que nos traen ciertos cambios, y a veces los cambios nos preocupan. Nada de ello es especialmente diferente con la edad. Sin embargo, de jóvenes y no tan jóvenes, anticipamos, que con la edad es más difícil cambiar, que los cambios generan sufrimiento a las personas mayores. Pocas veces caemos en la cuenta de que, precisamente nuestros mayores se han enfrentado a innumerables desafíos y situaciones de cambio para cuando llegan a la vejez, por lo que, más allá de que sea más rápida o más lenta la adaptación, lo que es seguro es que son capaces de cambiar, pero sobre todo de entender mejor los cambios.
En la juventud aprendemos de los cambios, en la vejez los entendemos.
Marie von Ebner-Eschenbach
Las personas son menos productivas cuando envejecen
Con la vejez creemos que nuestra vida productiva ha llegado a su fin. Con la jubilación se diría que tenemos que sentarnos a ver pasar la vida. Es obvio que los problemas de salud merman la capacidad de cualquiera para continuar desarrollándonos personal, social y profesionalmente. Sin embargo muchas personas de edad siguen trabajando o llevan una vida muy activa aunque no ejerzan un trabajo remunerado. No aprovechar los conocimientos y la experiencia acumulada por las personas que se jubilan, es uno de los errores más lamentables de nuestra actual sociedad de consumo.
Las personas son menos creativas a medida que envejecen
¿Ser creativo es cuestión de edad o de actitud? Diferentes estudios desmontan el mito de que con la edad se pierde la creatividad. De hecho, existe evidencia de que determinados tipos de creatividad no llegan hasta cumplidos los 50. La creatividad florece de diferente forma a distintas edades. En la vejez la creatividad tiene mucho que ver con la experiencia existencial.
Las personas mayores están malhumoradas o deprimidas.
Los estereotipos sociales asocian envejecer con deterioro y problemas, y con una situación casi continuada de amargura. nada más lejos de la realidad. Muy diversas investigaciones sostienen que a las personas mayores les duran más los estados positivos que los negativos (salvo que sufran alguna enfermedad incapacitante, cosa que por otro lado les ocurre igual a jóvenes o adultos enfermos), es decir, que con la edad las personas nos recuperamos antes de la tristeza. La razón de esto es que las persona mayores disponen de herramientas y estrategias cognitivas y emocionales más elaboradas y moldeadas por la experiencia y los conocimientos, para afrontar mejora la vida y sus dificultades.
No te lamentes por envejecer, es un privilegio que se les niega a muchos.
Blas Ramón Rodríguez Armas 
Magnífico trabajo. Muchísimas gracias por compartirlo
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Gracias.
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